中美大使級(jí)會(huì)談在瑞士日內(nèi)瓦召開(kāi)，討論和平解決朝鮮問(wèn)題。美國(guó)關(guān)心的是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘的美國(guó)人，要求中國(guó)遣返。中國(guó)方面則提出了讓錢學(xué)森(陳建斌 飾)歸國(guó)的問(wèn)題，美國(guó)方面每次都矢口否認(rèn)，說(shuō)錢學(xué)森自己沒(méi)有提出要回國(guó)。 就在這時(shí)，錢學(xué)森在咖啡館用香煙紙寫的那封短信，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于到了陳叔通手上。陳叔通讀后極為感動(dòng)，馬上把這封信交給周恩來(lái)(孫維民 飾)。周恩來(lái)看了錢學(xué)森的信后，激動(dòng)地拍了拍桌子，說(shuō)：“好，有了這封信，我們就可以向他們要人了，看他們還怎么抵賴！” 周恩來(lái)向毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)請(qǐng)示，決定用朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中抓獲的11名美國(guó)飛行員來(lái)交換錢學(xué)森。但我方釋放了這11名飛行員，美國(guó)方面卻仍然拒絕放回錢學(xué)森。8月1日，中美大使級(jí)會(huì)談在日內(nèi)瓦開(kāi)始，王炳南大使向美方提出錢學(xué)森的問(wèn)題，美國(guó)大使約翰遜矢口否認(rèn)，說(shuō)錢學(xué)森沒(méi)有提出要回中國(guó)。王炳南拿出錢學(xué)森寫在香煙紙上的信，并當(dāng)場(chǎng)宣讀，約翰遜無(wú)言以對(duì)，終于同意錢學(xué)森回國(guó)。 8月5日，錢學(xué)森接到準(zhǔn)許離開(kāi)美國(guó)的通知，激動(dòng)異常，馬上去購(gòu)買船票。此時(shí)只有三等艙船票，錢學(xué)森等不住了，決定不管是幾等艙船票，只要能盡快離美回國(guó)就行。臨走前，錢學(xué)森帶著蔣英(蔣林靜 飾)和兒女去向恩師馮·卡門告別。馮·卡門痛惜地說(shuō)：美國(guó)當(dāng)局干了件蠢事，他們終于把一位最出色的火箭專家奉送給了中國(guó)！錢學(xué)森將新出版的《工程控制論》送給他，這位世界著名的大科學(xué)家迅速翻看了一下這部新著，兩眼噙著淚花，飽含感情地說(shuō)：你現(xiàn)在學(xué)術(shù)上已經(jīng)超過(guò)我了，我為你感到驕傲！ 9月17日，錢學(xué)森一家登上克里夫蘭總統(tǒng)號(hào)輪船，但在托運(yùn)行李時(shí)，美國(guó)海關(guān)又故意刁難，扣押錢學(xué)森在結(jié)婚時(shí)送給蔣英的一架黑色的三角大鋼琴。蔣英據(jù)理力爭(zhēng)，終于運(yùn)回了這件她和錢學(xué)森的愛(ài)情信物。經(jīng)過(guò)20多天的航行，錢學(xué)森一家終于回到祖國(guó)。周恩來(lái)欣慰地說(shuō)，中美大使級(jí)會(huì)談雖然沒(méi)有取得積極的成果，但我們要回了一個(gè)錢學(xué)森，就是這一件事，會(huì)談也非常值得。 10月8日，錢學(xué)森一家到達(dá)香港，當(dāng)他從香港步入深圳羅湖橋時(shí)，這位世界聞名的火箭專家一手領(lǐng)著自己七歲的兒子，而另一只手卻提著一把吉他。香港記者對(duì)他進(jìn)行了采訪，最后一個(gè)問(wèn)題，這個(gè)記者用英語(yǔ)問(wèn)他，錢學(xué)森不滿地說(shuō)，我想每個(gè)中國(guó)人都應(yīng)該講中國(guó)話。 第二天，周恩來(lái)在中南海接見(jiàn)錢學(xué)森和蔣英，親自把盞斟酒，為他們夫妻接風(fēng)洗塵。幾天后，國(guó)務(wù)院副總理陳毅(谷偉 飾)又接見(jiàn)了錢學(xué)森，與他進(jìn)行了坦誠(chéng)的交談。 錢學(xué)森的歸來(lái)使新中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人把導(dǎo)彈研制的計(jì)劃提上了議事日程，一場(chǎng)驚天動(dòng)地的巨大工程在積極醞釀和推進(jìn)。周恩來(lái)安排錢學(xué)森先去東北考察，時(shí)任哈爾濱軍事工程學(xué)院院長(zhǎng)的陳賡大將聽(tīng)說(shuō)錢學(xué)森到了東北，連夜乘專機(jī)趕去，組織全校師生熱烈歡迎錢學(xué)森。錢學(xué)森激動(dòng)異常。當(dāng)陳賡問(wèn)他：“中國(guó)人搞導(dǎo)彈行不行？”錢學(xué)森慨然回答：“外國(guó)人能搞的，中國(guó)人為什么不能搞？難道中國(guó)人比他們矮一截？”陳賡大喜，抓著錢學(xué)森的手說(shuō)：“好極了，我就要你這句話！”