紅草灣造紙廠因排污問題，突然被拉閘停產(chǎn)。村支書靳誠(程煜 飾)放棄當(dāng)選的市勞模，暗中指派張發(fā)(劉永生 飾)帶人吃住到市環(huán)保局副局長顧林家去。顧林的妻子金谷(李佳 飾)是農(nóng)大副教授，幼時隨父被遣送下鄉(xiāng)，曾在靳誠家住過多年，與靳誠情同兄妹。

在顧林家靳誠與顧林發(fā)生激烈爭執(zhí)，拂袖而去。村民們對關(guān)閉造紙廠議論紛紛，各抒己見。靳誠對紅草灣下一步發(fā)展，一頭霧水。與此同時，熱心的老抱子為本村大禿嚕—于喜文張羅對象，來到楊木林游說小寡婦韓玉。